J'ai passé 13 ans à construire RepCount. Voici pourquoi je ne fais que commencer.

Par Simon, fondateur et développeur de RepCount

En 2013, je venais de commencer un nouvel emploi. J'avais été recruté pour mon expertise en développement mobile — j'ai un Master en génie informatique et j'avais passé toute ma carrière à développer des applications mobiles. Mais je me suis retrouvé contractuellement engagé sur un projet backend d'entreprise. C'était un travail correct. Ce n'était pas mon travail.

À peu près à la même époque, deux choses se sont produites. J'ai lu The Lean Startup d'Eric Ries, qui a transformé ma façon de penser la création de produits. Et le tracker de musculation que j'utilisais pour suivre mes propres séances — Gym Buddy — a été abandonné par son développeur.

J'avais besoin d'un tracker de musculation de remplacement. Mais quand j'ai regardé ce qui était disponible, rien ne correspondait. La plupart des applications de musculation à l'époque vous donnaient un écran par exercice. Ça ne correspondait pas à ma façon de penser l'entraînement. Je voulais quelque chose qui ressemble à un carnet, mais en mieux. Quelque chose où vous pouviez voir toute votre séance d'un coup d'œil et où l'application affichait automatiquement ce que vous aviez fait la dernière fois, afin que vous sachiez ce que vous deviez battre.

Personne ne créait cette application d'entraînement en force. Alors je l'ai fait.

Le son du silence

J'ai créé la première version de RepCount en quelques mois et l'ai publiée sur l'App Store en tant qu'application payante à 1 $. Puis j'ai attendu.

Rien ne s'est passé.

Pas de téléchargements. Pas d'avis. Pas de moment de décollage. Juste le silence.

Mais j'aimais l'application. Je l'utilisais tous les jours. Et le Lean Startup m'avait appris à publier rapidement et à itérer, alors c'est ce que j'ai fait. La première année, j'ai sorti en moyenne une version tous les dix jours. L'examen des applications prenait environ sept jours à l'époque, donc j'avais généralement la version suivante prête avant qu'Apple n'ait fini d'approuver la précédente.

Pourtant, presque personne ne la téléchargeait. C'était un projet parallèle construit sur les soirées et les week-ends pendant que je travaillais. Il aurait été facile d'arrêter.

La percée suédoise

Puis j'ai traduit l'application en suédois, et quelques mois plus tard j'ai reçu un avis qui a tout changé. Quelqu'un a écrit que RepCount était la meilleure application de son téléphone. J'ai commencé à recevoir des e-mails de support — et j'ai développé ce que les gens demandaient, rapidement.

Un jour, j'ai vu une énorme augmentation des téléchargements suédois. Un influenceur fitness avait mentionné l'application dans un article de blog et RepCount avait atteint les classements suédois. Pour la première fois, j'ai senti que je tenais quelque chose.

Le mystère américain

J'ai continué à construire. Puis un jour, quelque chose de fou s'est produit : une augmentation massive des téléchargements américains. De nulle part.

Il m'a fallu un mois pour comprendre ce qui en était la cause. Finalement, un avis américain disait "merci à The Online Coach." Je ne savais pas ce que cela signifiait, alors j'ai commencé à creuser. Il s'est avéré que The Online Coach — Raymond Querido, un bodybuilder et coach américain — avait posté sur RepCount sur YouTube, en le recommandant à son audience.

Je l'ai trouvé sur Instagram et j'ai réalisé que j'avais probablement besoin d'un compte Instagram moi-même. Je ne savais absolument rien du marketing. Mais j'ai créé un compte et j'ai commencé à publier sur l'application et mes propres entraînements.

Au bout d'un moment, j'ai acheté quelques t-shirts dans la boutique de Raymond. Ils sont arrivés avec une note manuscrite sur combien il aimait l'application et à quel point il serait formidable de se rencontrer un jour. Nous avons commencé à discuter sur Instagram, et il voulait aider l'application à se développer. Nous avons conclu un accord où il obtiendrait un pourcentage des revenus, avec un minimum garanti par mois.

Raymond a commencé à parler de RepCount à son audience — des entraîneurs personnels et des haltérophiles sérieux — et ça a eu un effet boule de neige. J'ai même pris l'avion pour les États-Unis pour être présenté dans l'une de ses vidéos. Ce n'était pas une campagne de marketing d'influence soignée. C'étaient deux personnes qui aimaient vraiment le travail de l'autre et qui trouvaient leur chemin au fur et à mesure.

"ANDROID !"

Au fur et à mesure que mon nombre d'abonnés Instagram grandissait, chaque publication avait le même commentaire : Android ! Les gens voulaient RepCount sur Android, et ils ne s'en cachaient pas.

J'ai résisté longtemps. J'étais une seule personne avec un emploi, déjà à bout de souffle à maintenir le tracker de musculation iOS. Mais j'ai finalement cédé. J'avais travaillé comme contractuel à développer des applications Android auparavant, donc je connaissais bien la plateforme. J'ai créé RepCount pour Android de zéro en Kotlin et l'ai rendu payant dès le premier jour — juste pour tester si les gens paieraient vraiment. Les utilisateurs bêta l'ont eu à 3 $ par an. C'était une bêta, après tout.

J'ai traîné cette bêta beaucoup trop longtemps. Ce n'est qu'en 2019 que je l'ai finalement publiée au grand public. Pendant longtemps, j'ai pensé que créer l'application Android était une erreur. Ça a pris une éternité tout en jonglant avec un emploi à temps plein et la version iOS. Elle ne s'est pas autofinancée pendant des années.

Mais maintenant je suis content de l'avoir fait. Ça aide le bouche-à-oreille — les partenaires d'entraînement n'utilisent pas tous le même téléphone — et il y a très peu de trackers de musculation qui sont entièrement natifs sur iOS et Android. La plupart des concurrents évitent Android, font un portage approximatif ou utilisent un framework multiplateforme. RepCount est développé en Swift sur iOS et en Kotlin sur Android parce que les haltérophiles remarquent quand une application ne se sent pas naturelle sur leur téléphone.

Le long milieu

Les revenus continuaient à s'améliorer, lentement, chaque année. Mais ce n'était toujours pas suffisant pour vivre. J'aimais ce que je créais, mais je devais garder mon emploi. RepCount consumait mes soirées et mes week-ends.

En 2016, j'ai pris un congé et j'ai passé six mois à travailler comme nomade numérique, voyageant dans le monde entier et développant l'application à temps plein. C'était incroyable. Puis je suis rentré chez moi, j'ai manqué d'argent et je suis retourné à mon emploi. Je me suis dit que c'était le dernier contrat que je prendrais.

Ce n'était pas le dernier contrat que je prendrais.

La mesure qui a tout changé

En 2019, j'ai rejoint le Startup School de YC. La première leçon : choisir une mesure principale. J'ai choisi les utilisateurs actifs mensuels. Puis dans la leçon suivante, Michael Seibel a dit quelque chose comme : "À moins que vous n'essayiez d'être Facebook, ne choisissez pas les MAU. Choisissez quelque chose de plus proche du revenu."

Alors j'ai regardé les revenus. À cette époque, l'un de mes concurrents — Strong — était passé à un modèle d'abonnement à un tarif bien plus élevé que tout ce qui existait dans ce domaine. Je me suis dit : "Soit ils vont pousser tous leurs utilisateurs vers des concurrents, soit ils vont s'enrichir."

Ils se sont enrichis.

J'ai réalisé que si je voulais faire ça à temps plein — si je voulais créer le meilleur tracker de musculation au monde comme vrai emploi — j'avais besoin de revenus récurrents. J'ai changé RepCount pour un modèle d'abonnement fin 2019.

Le Startup School de YC m'a aussi donné l'élan nécessaire pour finalement sortir l'application Android de la bêta. Plus question de se cacher derrière "ce n'est pas encore prêt".

Les chiffres commençaient à sembler prometteurs. Pour la première fois, je pouvais voir un chemin pour quitter définitivement mon emploi. Alors je l'ai fait.

Puis le COVID est arrivé.

Le timing

Je venais tout juste de quitter mon emploi pour me consacrer à plein temps à une application de salle de sport, et les salles de sport dans le monde entier fermaient. On ne peut pas inventer un tel timing.

Alors je me suis adapté. J'ai rendu RepCount plus complet pour les entraînements à domicile. J'ai légèrement augmenté le prix — j'avais toujours sous-facturé. Et j'ai continué à construire. Cette année-là, je me suis finalement payé pour la première fois — le salaire minimum. L'entreprise fonctionnait encore à perte et je couvrais le reste avec mes économies.

Puis en 2021, quelque chose de magique s'est produit. Le monde a rouvert. Tout le monde avait besoin de se remettre en forme. J'ai obtenu l'aide d'une agence pour l'optimisation de l'App Store, et l'application a explosé. Cette année-là, RepCount a rapporté plus que n'importe lequel de mes emplois réguliers.

Après huit ans, l'application d'entraînement en force fonctionnait enfin.

Simple, c'est difficile

Au cours de treize ans, j'ai effectué des centaines de mises à jour de RepCount. Des algorithmes de graphiques personnalisés, une fonctionnalité de superset, des fonctionnalités améliorées dans l'ensemble. Mais la philosophie fondamentale n'a jamais changé : rendre l'application aussi simple que possible tout en offrant la flexibilité nécessaire pour suivre votre entraînement. C'est un équilibre plus délicat qu'il n'y paraît.

Prenez la fonctionnalité superset. En apparence, elle semble simple. Mais elle fonctionne fondamentalement différemment de la façon dont les concurrents la gèrent, et j'ai passé énormément de temps à retravailler la conception. Créer quelque chose qui semble sans effort à utiliser mais qui gère la complexité d'un vrai entraînement — ça peut prendre des mois à bien faire, et la plupart des gens ne sauront jamais combien de travail y a été mis.

J'ai initialement conçu RepCount en pensant aux haltérophiles avancés. Je n'ai pas ajouté d'images d'exercices génériques, de fonctionnalités sociales ou d'extras tape-à-l'œil. Juste un outil rapide et épuré pour suivre votre entraînement. Mais quelque chose de surprenant s'est produit : la simplicité qui plaisait aux haltérophiles sérieux s'est avérée plaire à tout le monde. Des hommes, des femmes, des adolescents, des retraités — toutes sortes de personnes qui partageaient une chose en commun. Ils voulaient tirer davantage de leur entraînement en force, et ils ne voulaient pas d'une application qui soit dans leur chemin.

Une équipe de deux

En 2023, je vivais mon rêve, mais ça devenait écrasant pour une seule personne. Tout — iOS, Android, backend, support, marketing, business — tout reposait sur moi.

L'un de mes utilisateurs les plus anciens, quelqu'un avec qui je discutais depuis près de dix ans, a mentionné qu'il allait quitter son emploi. J'ai dit à moitié en plaisantant : "Peut-être que tu devrais venir travailler pour moi."

C'était John. Il est maintenant avec moi depuis plus de deux ans, s'occupant du développement iOS. L'équipe de RepCount a grandi de 100 % — d'une personne à deux.

Toujours là, toujours en construction

Aujourd'hui, RepCount compte plus de deux millions de téléchargements, une note de 4,9 étoiles sur l'App Store américain et la désignation "Apps We Love" d'Apple. Nous sommes toujours une petite équipe en concurrence avec des applications qui ont des équipes grandes et bien dotées en ressources. Nous avons de nouveaux concurrents chaque jour. On m'a proposé de l'argent pour vendre l'entreprise, et j'ai dit non à chaque fois.

Voici ce que j'ai appris en tant que développeur indépendant en concurrence depuis plus d'une décennie : être petit peut être un superpouvoir. Je peux publier une mise à jour en jours, pas en trimestres. Quand un utilisateur m'envoie un e-mail, il parle à la personne qui a écrit le code. Je peux résoudre son problème et pousser une nouvelle version le même jour. L'application n'est pas conçue par un comité — elle est conçue par quelqu'un qui l'utilise sous une barre lourde chaque semaine.

Et maintenant, l'IA donne à de petites équipes comme la nôtre des capacités que nous n'avions jamais eues auparavant. Des tâches qui nécessitaient autrefois des spécialistes dédiés — je peux les accomplir plus vite que jamais. L'écart entre ce qu'un développeur indépendant peut créer et ce qui nécessite une équipe financée se réduit rapidement.

J'ai refusé des offres d'acquisition. J'ai survécu au silence, aux comptes bancaires vides, à une pandémie mondiale et à un marché qui devient plus encombré chaque année. J'ai créé cette application parce que j'en avais besoin, et il s'avère que plus de deux millions d'autres personnes en avaient besoin aussi.

Je travaille sur RepCount depuis 2013, et je ne fais que commencer.

Foire aux questions

Qu'est-ce que RepCount ?

RepCount est un tracker d'entraînement en force pour iOS et Android. Il affiche automatiquement votre séance précédente afin que vous sachiez toujours ce que vous devez battre, et il est conçu pour être aussi rapide et épuré que possible. Il a été téléchargé plus de 2 millions de fois et a une note de 4,9 étoiles sur l'App Store américain.

RepCount est-il disponible sur Android ?

Oui. RepCount est disponible à la fois sur iOS et Android. L'application iOS est développée en Swift et l'application Android est développée en Kotlin — toutes deux sont des applications entièrement natives, pas un hybride multiplateforme.

RepCount est-il gratuit ?

Oui. RepCount propose un niveau gratuit avec des séances illimitées, des routines illimitées et des exercices personnalisés illimités. Le Premium ajoute des statistiques avancées, des supersets, des drop sets et bien plus encore.

Qui a créé RepCount ?

RepCount a été créé par Simon Persson, un développeur indépendant suédois titulaire d'un Master en génie informatique. Athlète de force en compétition, il a atteint la finale du Fitness Five suédois en 2014 — avec 25 squats à 1,5 fois son poids de corps et 23 développés couchés avec son poids de corps, tous deux en moins de 100 secondes. Il a commencé à construire RepCount en 2013 et s'y est consacré à plein temps vers 2019–2020. RepCount est maintenant une équipe de deux personnes.

Qu'est-ce qui différencie RepCount des autres trackers de musculation ?

RepCount est conçu pour ressembler à un carnet — vous pouvez voir toute votre séance en un coup d'œil et il affiche automatiquement ce que vous avez fait la dernière fois. Les applications iOS et Android sont toutes deux entièrement natives, ce qui signifie qu'elles se sentent naturelles sur votre téléphone. Il n'y a pas de fonctionnalités sociales ni d'images d'exercices génériques — juste un outil de journalisation rapide et épuré créé par quelqu'un qui s'entraîne avec une barre chaque semaine.

Depuis combien de temps RepCount existe-t-il ?

RepCount a été lancé sur l'App Store en 2013, ce qui en fait l'une des applications de tracker de salle de sport indépendantes les plus anciennes. La version Android a été lancée en 2019. En 2026, elle compte plus de 2 millions de téléchargements.

RepCount est disponible sur l'App Store et Google Play. Si vous êtes un haltérophile à la recherche d'un tracker créé par quelqu'un qui s'entraîne vraiment, essayez-le.