13 שנים של בניית RepCount, ואני רק מתחיל

מאת Simon, המייסד והמפתח של RepCount

ב־2013 בדיוק התחלתי עבודה חדשה. קיבלו אותי בזכות הניסיון שלי בפיתוח למכשירים ניידים. יש לי תואר שני בהנדסת מחשבים, וכל הקריירה שלי עסקה בבניית אפליקציות. אבל איכשהו מצאתי את עצמי עובד כקבלן בפרויקט מערכות שרת של חברה גדולה. זו הייתה עבודה בסדר, אבל לא העבודה שרציתי לעשות.

בערך באותו זמן קרו שני דברים. קראתי את The Lean Startup של Eric Ries, ששינה את הדרך שבה חשבתי על בניית מוצרים. ואפליקציית האימונים שבה השתמשתי כדי לתעד את האימונים שלי, Gym Buddy, ננטשה בידי המפתח שלה.

הייתי צריך תחליף. אבל כשבדקתי מה קיים, שום דבר לא התאים. רוב אפליקציות האימונים באותו זמן הציגו מסך נפרד לכל תרגיל. זה לא התאים לאופן שבו אני חושב על אימונים. רציתי משהו שמרגיש כמו מחברת, רק טוב יותר: אפשר לראות את כל האימון במבט אחד, והאפליקציה מציגה אוטומטית מה עשיתם בפעם הקודמת, כדי שתדעו מה לשפר.

אף אחד לא בנה את אפליקציית אימוני הכוח הזאת, אז בניתי אותה בעצמי.

שקט מוחלט

בניתי את הגרסה הראשונה של RepCount בכמה חודשים והעליתי אותה ל־App Store כאפליקציה בתשלום של $1. ואז חיכיתי.

שום דבר לא קרה.

בלי הורדות. בלי ביקורות. בלי קפיצה פתאומית בצמיחה. רק שקט.

אבל אהבתי את האפליקציה. השתמשתי בה בכל יום, ו־The Lean Startup לימד אותי להוציא גרסאות מהר ולשפר אותן שוב ושוב, אז זה מה שעשיתי. בשנה הראשונה הוצאתי בממוצע גרסה בכל עשרה ימים. בדיקת אפליקציות נמשכה אז כשבעה ימים, ולכן בדרך כלל הגרסה הבאה כבר הייתה מוכנה לפני ש־Apple סיימה לאשר את הקודמת.

ובכל זאת, כמעט אף אחד לא הוריד אותה. זה היה פרויקט צד שבניתי בלילות ובסופי שבוע, לצד העבודה הרגילה. היה קל מאוד להפסיק.

הפריצה בשוודיה

ואז תרגמתי את האפליקציה לשוודית, ואחרי כמה חודשים קיבלתי ביקורת ששינתה הכול. מישהו כתב ש־RepCount היא האפליקציה הטובה ביותר בטלפון שלו. התחלתי לקבל הודעות תמיכה ובניתי במהירות את מה שאנשים ביקשו.

יום אחד ראיתי זינוק גדול בהורדות בשוודיה. משפיען כושר הזכיר את האפליקציה בפוסט בבלוג, ו־RepCount נכנסה לצמרת המצעדים בשוודיה. בפעם הראשונה הרגשתי שאולי יש כאן משהו.

התעלומה בארצות הברית

המשכתי לבנות, ואז יום אחד קרה משהו משוגע: זינוק עצום בהורדות בארצות הברית, משום מקום.

לקח לי חודש להבין מה גרם לזה. בסוף מצאתי ביקורת אמריקאית אחת שבה נכתב "תודה ל־The Online Coach". לא היה לי מושג מה זה אומר, אז התחלתי לבדוק. התברר ש־The Online Coach, כלומר Raymond Querido, מפתח גוף ומאמן אמריקאי, פרסם ב־YouTube סרטון על RepCount והמליץ עליה לקהל שלו.

מצאתי אותו ב־Instagram והבנתי שכדאי שגם לי יהיה חשבון שם. לא ידעתי שום דבר על שיווק, אבל פתחתי חשבון והתחלתי לפרסם על האפליקציה ועל האימונים שלי.

אחרי זמן מה קניתי כמה חולצות מהחנות של Raymond. הן הגיעו עם פתק בכתב יד, שבו סיפר כמה הוא אוהב את האפליקציה וכמה היה נחמד להיפגש יום אחד. התחלנו לדבר ב־Instagram, והוא רצה לעזור לאפליקציה לגדול. סיכמנו שיקבל אחוז מההכנסות, עם סכום מינימום מובטח בכל חודש.

Raymond התחיל לפרסם על RepCount לקהל שלו, מאמנים אישיים ומתאמנים רציניים, והדבר התחיל לצבור תאוצה. אפילו טסתי לארצות הברית כדי להופיע באחד הסרטונים שלו. לא היה כאן קמפיין משפיענים מתוכנן ומלוטש. היינו שני אנשים שאהבו את העבודה זה של זה ולמדו תוך כדי.

"Android!"

ככל שיותר אנשים עקבו אחריי ב־Instagram, בכל פוסט הופיעה אותה תגובה: Android! אנשים רצו את RepCount ב־Android, והם דאגו שאדע את זה.

התנגדתי הרבה זמן. הייתי אדם אחד עם עבודה רגילה, וכבר היה קשה למצוא זמן לתחזק את אפליקציית iOS. אבל בסוף נכנעתי. כבר עבדתי כקבלן בפיתוח אפליקציות Android, ולכן הכרתי היטב את הפלטפורמה. בניתי את RepCount ל־Android מאפס ב־Kotlin וגביתי תשלום מהיום הראשון, רק כדי לבדוק אם אנשים באמת ישלמו. משתמשי הבטא קיבלו אותה ב־$3 לשנה. בכל זאת, זו הייתה בטא.

משכתי את הבטא הזאת הרבה יותר מדי זמן. רק ב־2019 סוף סוף הוצאתי אותה לציבור. במשך תקופה ארוכה חשבתי שבניית אפליקציית Android הייתה טעות. זה לקח המון זמן לצד משרה מלאה וגרסת iOS, ובמשך שנים לא כיסה את העלויות.

אבל היום אני שמח שעשיתי את זה. זה עוזר להמלצות לעבור בין אנשים, כי שותפים לאימון לא תמיד משתמשים באותו טלפון, ויש מעט אפליקציות למעקב אימונים שנבנו במיוחד גם ל־iOS וגם ל־Android. הרבה אפליקציות מוותרות על Android, מתאימות אליה גרסה בחוסר השקעה או משתמשות במסגרת פיתוח משותפת לכמה פלטפורמות. RepCount נכתבה ב־Swift ל־iOS וב־Kotlin ל־Android, כי מתאמנים שמים לב כשהשימוש באפליקציה לא מרגיש טבעי בטלפון שלהם.

השנים הארוכות שבאמצע

ההכנסות המשיכו להשתפר לאט, בכל שנה, אבל עדיין לא הספיקו למחיה. אהבתי את מה שבניתי, אבל הייתי חייב לשמור על העבודה הרגילה. RepCount מילאה את הלילות ואת סופי השבוע שלי.

ב־2016 יצאתי לחופשה מהעבודה ובמשך שישה חודשים טיילתי בעולם ובניתי את האפליקציה במשרה מלאה כנווד דיגיטלי. זו הייתה תקופה נהדרת. ואז חזרתי הביתה, נגמר לי הכסף וחזרתי לעבודה הרגילה. אמרתי לעצמי שזה יהיה הפרויקט האחרון שאקח כקבלן.

זה לא היה הפרויקט האחרון שאקח.

המדד ששינה הכול

ב־2019 הצטרפתי ל־Startup School של YC. בשיעור הראשון ביקשו לבחור מדד עיקרי. בחרתי במספר המשתמשים הפעילים בחודש. ואז בשיעור הבא Michael Seibel אמר משהו כמו: "אלא אם אתם מנסים להיות Facebook, אל תבחרו ב־MAU. בחרו משהו שקרוב יותר להכנסות."

אז בדקתי את ההכנסות. בערך באותו זמן אחת המתחרות שלי, Strong, עברה למודל מנוי במחיר גבוה בהרבה מכל מה שהיה אז בתחום. חשבתי: "או שהם ישלחו את כל המשתמשים שלהם למתחרים, או שהם יתעשרו."

הם התעשרו.

הבנתי שאם אני רוצה לעשות את זה במשרה מלאה, אם אני רוצה שבניית אפליקציית האימונים הטובה בעולם תהיה העבודה שלי, אני צריך הכנסה חוזרת. בסוף 2019 העברתי את RepCount למודל מנוי.

Startup School של YC גם נתן לי את הדחיפה שהייתי צריך כדי סוף סוף להוציא את אפליקציית Android מבטא. כבר לא יכולתי להסתתר מאחורי "זה עדיין לא מוכן".

המספרים התחילו להיראות מבטיחים. בפעם הראשונה יכולתי לראות איך אני עוזב את העבודה לתמיד, אז עזבתי.

ואז הגיעה הקורונה.

תזמון

בדיוק עזבתי את העבודה כדי להתמסר לאפליקציה לחדרי כושר, ובכל העולם חדרי הכושר נסגרו. אי אפשר להמציא תזמון כזה.

אז הסתגלתי. שיפרתי את RepCount לאימונים בבית. העליתי קצת את המחיר, שתמיד היה נמוך מדי, והמשכתי לבנות. באותה שנה שילמתי לעצמי בפעם הראשונה: שכר מינימום. החברה עדיין הפסידה, ואת השאר השלמתי מהחסכונות.

ואז ב־2021 קרה משהו קסום. העולם נפתח מחדש וכולם רצו לחזור לכושר. קיבלתי עזרה מסוכנות בשיפור הנראות של האפליקציה בחנות, App Store Optimization, והאפליקציה צמחה במהירות עצומה. באותה שנה RepCount הכניסה יותר ממה שהעבודה הרגילה שלי הכניסה אי פעם.

אחרי שמונה שנים, אפליקציית אימוני הכוח סוף סוף עבדה גם כעסק.

קשה לעשות משהו פשוט

במשך שלוש עשרה שנים הוצאתי מאות עדכונים ל־RepCount: אלגוריתמים משלי לגרפים, תכונת סופר סט ושיפורים בכל חלקי האפליקציה. אבל הרעיון המרכזי לא השתנה: להשאיר את האפליקציה פשוטה ככל האפשר, ולתת לכם את הגמישות הדרושה כדי לתעד את האימונים שלכם. קשה יותר למצוא את האיזון הזה ממה שנדמה.

קחו למשל את הסופר סטים. מבחוץ זה נראה פשוט, אבל הם עובדים אחרת לגמרי מהדרך שבה המתחרים מטפלים בהם, והשקעתי המון זמן בתכנון מחדש של העיצוב. כדי שמשהו ירגיש קל לשימוש ובכל זאת יתמודד עם המורכבות של אימון אמיתי, לפעמים צריך חודשים של עבודה. רוב האנשים לעולם לא ידעו כמה הושקע בזה.

במקור בניתי את RepCount למתאמנים מנוסים. לא הוספתי תמונות תרגילים מוכנות מראש, רשת חברתית או תוספות נוצצות. רק כלי פשוט ומהיר לתיעוד אימונים. אבל קרה משהו מפתיע: הפשטות שמשכה מתאמנים רציניים התאימה בסופו של דבר לכולם. גברים, נשים, בני נוער וגמלאים, אנשים שונים שהיה להם דבר אחד במשותף: הם רצו להפיק יותר מאימוני הכוח שלהם, בלי שהאפליקציה תפריע בדרך.

צוות של שניים

ב־2023 חייתי את החלום שלי, אבל לאדם אחד כבר היה קשה לעמוד בעומס. הכול היה עליי: iOS, Android, מערכות השרת, תמיכה, שיווק וניהול העסק.

אחד המשתמשים הוותיקים ביותר שלי, שדיברתי איתו כבר כמעט עשר שנים, הזכיר שהוא עומד לעזוב את העבודה שלו. אמרתי חצי בצחוק: "אולי תבוא לעבוד אצלי."

זה היה John. הוא כבר איתי יותר משנתיים ואחראי לפיתוח iOS. הצוות של RepCount גדל ב־100%, מאדם אחד לשניים.

עדיין כאן, עדיין בונים

היום ל־RepCount יש יותר משני מיליון הורדות, דירוג של 4.9 כוכבים ב־App Store בארצות הברית ובחירה של Apple ל־Apps We Love. אנחנו עדיין צוות זעיר שמתחרה באפליקציות עם צוותים גדולים ומשאבים רבים. מתחרים חדשים מופיעים בכל יום. הציעו לי כסף כדי למכור את החברה, ובכל פעם אמרתי לא.

אחרי יותר מעשור של תחרות כמפתח עצמאי, למדתי שגודל קטן יכול להיות יתרון עצום. אני יכול להוציא עדכון בתוך ימים, ולא רבעונים. כשמשתמש שולח לי מייל, הוא מדבר עם מי שכתב את הקוד. אני יכול לתקן את הבעיה שלו ולהעלות גרסה חדשה באותו יום. האפליקציה לא מתוכננת בוועדה, אלא בידי מישהו שמשתמש בה מתחת למוט כבד בכל שבוע.

ועכשיו AI נותנת לצוותים קטנים כמו שלנו יכולות שלא היו לנו קודם. אני מתקדם מהר מאי פעם במשימות שבעבר דרשו מומחים ייעודיים. הפער בין מה שמפתח עצמאי יכול לבנות לבין מה שדורש צוות עם מימון מצטמצם במהירות.

דחיתי הצעות לרכישת החברה. עברתי תקופות של שקט מוחלט, חשבונות בנק ריקים, מגפה עולמית ושוק שנהיה צפוף יותר בכל שנה. בניתי את האפליקציה הזאת כי הייתי צריך אותה, ומתברר שגם יותר משני מיליון אנשים אחרים היו צריכים אותה.

אני עובד על RepCount מאז 2013, ואני רק מתחיל.

RepCount זמינה ב־App Store וב־Google Play. אם אתם מתאמנים ומחפשים אפליקציה למעקב שנבנתה בידי מישהו שבאמת מתאמן, נסו אותה.