13 години създавам RepCount. А тепърва започвам.

От Simon, основател и разработчик на RepCount

През 2013 г. тъкмо бях започнал нова работа. Бяха ме наели заради опита ми в разработването на мобилни приложения. Имам магистърска степен по компютърно инженерство и цялата ми кариера дотогава беше минала в създаване на мобилни приложения. Но някак се оказах на договор по сървърен проект за голяма компания. Работата беше добра. Просто не беше моята работа.

По същото време се случиха две неща. Прочетох The Lean Startup на Eric Ries и това промени начина, по който мислех за създаването на продукти. А разработчикът на Gym Buddy, приложението, с което записвах собствените си тренировки, спря да го поддържа.

Трябваше ми заместител. Но сред наличните приложения нищо не ми пасваше. Повечето тогава отделяха по един екран за всяко упражнение, а аз не мисля за тренировката така. Исках нещо като тетрадка, но по-добро. Да виждам цялата тренировка с един поглед и приложението автоматично да показва какво съм направил миналия път, за да знам какво трябва да подобря.

Никой не създаваше такова приложение за силови тренировки. Затова се заех аз.

Пълна тишина

За около два месеца създадох първата версия на RepCount и я пуснах в App Store като платено приложение за $1. После зачаках.

Нищо не се случи.

Нямаше изтегляния. Нямаше отзиви. Нямаше внезапен стремителен растеж. Само тишина.

Но аз харесвах приложението и го използвах всеки ден. А от Lean Startup бях научил да пускам бързо нови версии и да ги подобрявам, затова правех точно това. През първата година излизаше средно по една версия на всеки десет дни. Тогава проверката на приложение отнемаше около седем дни, така че обикновено следващата ми версия беше готова, преди Apple да е одобрила предишната.

Въпреки това почти никой не го изтегляше. Работех по него вечер и през почивните дни, покрай основната си работа. Беше лесно просто да се откажа.

Пробивът в Швеция

После преведох приложението на шведски и няколко месеца по-късно получих отзив, който промени всичко. Някой беше написал, че RepCount е най-доброто приложение на телефона му. Започнаха да идват имейли с въпроси и аз бързо добавях това, което хората искаха.

Един ден видях огромен скок в изтеглянията от Швеция. Фитнес инфлуенсър беше споменал приложението в блога си и RepCount се беше изкачил сред водещите приложения в шведските класации. За първи път усетих, че може би съм на прав път.

Американската загадка

Продължих да работя. Един ден се случи нещо необяснимо: огромен скок в изтеглянията от САЩ. От нищото.

Отне ми месец да разбера причината. Накрая в американски отзив прочетох „благодаря на The Online Coach“. Нямах представа какво означава това и започнах да търся. Оказа се, че The Online Coach е Raymond Querido, американски културист и треньор, който беше препоръчал RepCount на аудиторията си в YouTube.

Намерих го в Instagram и осъзнах, че май и аз имам нужда от профил там. Не знаех абсолютно нищо за маркетинга. Но си създадох профил и започнах да публикувам за приложението и за собствените си тренировки.

След време си купих две тениски от магазина на Raymond. Пристигнаха с ръкописна бележка колко много харесва приложението и че би било хубаво някой ден да се срещнем. Започнахме да си пишем в Instagram и той искаше да помогне приложението да се развие. Договорихме се да получава процент от приходите с гарантиран месечен минимум.

Raymond започна да разказва за RepCount на аудиторията си — персонални треньори и хора, които тренират сериозно — и интересът започна да расте все по-бързо. Дори отлетях до САЩ, за да участвам в един от видеоклиповете му. Това не беше изпипана маркетингова кампания с инфлуенсър. Бяхме двама души, които харесват работата на другия и намират пътя в движение.

„ANDROID!“

С увеличаването на последователите ми в Instagram под всяка публикация се появяваше един и същ коментар: Android! Хората искаха RepCount за Android и го казваха съвсем ясно.

Дълго се съпротивлявах. Бях сам, имах основна работа и едва смогвах да поддържам версията за iOS. Но накрая отстъпих. Преди бях работил по договори за Android приложения и познавах платформата добре. Създадох RepCount за Android от нулата на Kotlin и още от първия ден го направих платен, за да проверя дали хората действително ще плащат. Участниците в бетата го получаваха за $3 годишно. Все пак беше бета.

Проточих тази бета твърде дълго. Едва през 2019 г. най-накрая пуснах приложението публично. Дълго си мислех, че версията за Android е била грешка. Работата по нея отнемаше безкрайно време покрай работата ми на пълен ден и версията за iOS. Години наред тя не покриваше разходите си.

Днес се радвам, че я направих. Така хората по-лесно препоръчват приложението на приятели — партньорите в залата не използват непременно еднакви телефони. А малко тренировъчни приложения са разработени специално и за iOS, и за Android. Много пропускат Android, прехвърлят версията набързо или използват обща технология за двете платформи. RepCount е написан на Swift за iOS и на Kotlin за Android, защото хората в залата усещат, когато едно приложение не се държи естествено на телефона им.

Дългите години по средата

Приходите бавно се увеличаваха всяка година, но още не стигаха, за да живея от тях. Обичах това, което създавах, но трябваше да запазя основната си работа. RepCount поглъщаше вечерите и почивните ми дни.

През 2016 г. излязох в отпуск и прекарах шест месеца като дигитален номад — пътувах по света и работех по приложението на пълен ден. Беше невероятно. После се прибрах, парите свършиха и се върнах на основната си работа. Казах си, че това е последният договор, който ще приема.

Не беше последният договор, който приех.

Показателят, който промени всичко

През 2019 г. се включих в Startup School на YC. Първият урок беше да изберем основен показател. Избрах броя на месечно активните потребители. На следващия урок Michael Seibel каза нещо от рода на: „Ако не се опитваш да станеш Facebook, не избирай MAU. Избери нещо по-близо до приходите.“

Затова погледнах приходите. По това време един от конкурентите ми, Strong, беше преминал към абонаментен модел на цена много над останалите в тази категория. Помислих си: „Или ще пратят всичките си потребители при конкурентите, или ще забогатеят.“

Забогатяха.

Осъзнах, че ако искам да се занимавам с това на пълен ден и създаването на най-доброто приложение за тренировки в света да е истинската ми работа, ми трябват повтарящи се приходи. В края на 2019 г. преминах с RepCount към абонаментен модел.

YC Startup School ми даде и нужния тласък най-накрая да извадя приложението за Android от бета. Край на криенето зад „още не е готово“.

Числата започнаха да изглеждат обещаващо. За първи път виждах как мога окончателно да напусна работата си. И го направих.

После дойде COVID.

Точният момент

Тъкмо бях напуснал работата си, за да се посветя на приложение за фитнес, а залите по света започнаха да затварят. Такова съвпадение не можеш да измислиш.

Затова се адаптирах. Направих RepCount по-подходящ за домашни тренировки. Вдигнах малко цената — винаги бях искал твърде малко. И продължих да работя. През онази година за първи път си платих заплата: минималната. Компанията продължаваше да работи на загуба и покривах останалото със спестяванията си.

През 2021 г. се случи нещо чудесно. Светът отвори отново. Всички искаха да се върнат във форма. Агенция ми помогна с оптимизацията за откриване в App Store и приложението се разрасна рязко. През тази година RepCount ми донесе повече, отколкото някога бях изкарвал от редовната си работа.

След осем години приложението за силови тренировки най-накрая се получи.

Простотата е трудна

За тринадесет години направих стотици обновявания на RepCount. Собствени алгоритми за графиките, суперсерии, подобрения навсякъде. Но основната идея никога не се промени: приложението да е възможно най-просто и едновременно с това достатъчно гъвкаво, за да записваш тренировките си. По-трудно е, отколкото звучи.

Да вземем суперсериите. На пръв поглед всичко изглежда просто. Но работят съвсем различно от тези при конкурентите и прекарах огромно количество време в преработване на дизайна. Нещо, което се използва без усилие, но побира сложността на истинските тренировки, може да отнеме месеци работа. Повечето хора никога няма да разберат колко труд стои зад него.

Първоначално създадох RepCount за хора с много опит в силовите тренировки. Не добавих готови изображения на упражнения, социална мрежа или ефектни екстри. Само изчистен и бърз инструмент за записване на тренировките. Но се случи нещо изненадващо: простотата, която привличаше сериозно трениращите, допадна на всички. Мъже, жени, тийнейджъри, пенсионери — всякакви хора с едно общо нещо. Искаха повече от силовите си тренировки и не искаха приложението да им пречи.

Екип от двама

През 2023 г. живеех мечтата си, но работата започваше да става прекалено много за един човек. Всичко беше на мен: iOS, Android, сървърната част, поддръжката, маркетингът и бизнесът.

Един от най-дългогодишните потребители, с когото си пишехме от почти десет години, спомена, че ще напусне работата си. Полушеговито му казах: „Може би трябва да дойдеш да работиш при мен.“

Това беше John. Вече повече от две години е с мен и се грижи за разработката за iOS. Екипът на RepCount се увеличи със 100% — от един човек на двама.

Още сме тук и продължаваме

Днес RepCount има над два милиона изтегляния, оценка 4,9 звезди в американския App Store и отличието „Apps We Love“ на Apple. Все още сме мъничък екип, който се състезава с приложения на големи екипи с много ресурси. Нови конкуренти се появяват всеки ден. Предлагали са ми пари, за да продам компанията, и всеки път съм отказвал.

След повече от десетилетие като независим разработчик научих нещо: малкият екип може да е голямо предимство. Мога да пусна обновяване за дни, вместо да чакам тримесечие. Когато потребител ми пише, говори с човека, написал кода. Мога да реша проблема му и да пусна нова версия още същия ден. Приложението не е проектирано от комисия, а от човек, който всяка седмица тренира под тежка щанга.

А сега изкуственият интелект дава на малки екипи като нашия възможности, които преди нямахме. Справям се по-бързо от всякога със задачи, за които преди трябваха отделни специалисти. Разликата между това, което може да създаде независим разработчик, и това, за което е нужен финансиран екип, бързо намалява.

Отказвал съм предложения за придобиване. Преминах през пълната тишина, празните банкови сметки, световната пандемия и пазар, който всяка година става по-претъпкан. Създадох това приложение, защото ми трябваше. Оказа се, че е трябвало и на над два милиона други хора.

Работя по RepCount от 2013 г. и тепърва започвам.

RepCount е достъпен в App Store и Google Play. Ако търсиш тренировъчен дневник, създаден от човек, който действително тренира, опитай го.