RepCount tvorím 13 rokov. A ešte len začínam.

Simon, zakladateľ a vývojár RepCount

V roku 2013 som práve nastúpil do novej práce. Prijali ma pre skúsenosti s vývojom mobilných aplikácií. Mám titul Master of Science v odbore počítačového inžinierstva a celú dovtedajšiu kariéru som tvoril mobilné aplikácie. No nejako som skončil na zákazke pre firemný serverový projekt. Bola to dobrá práca, len nie tá moja.

Približne v tom čase sa stali dve veci. Prečítal som si The Lean Startup od Erica Riesa, čo zmenilo môj pohľad na tvorbu produktov. A vývojár prestal pracovať na Gym Buddy, tréningovom denníku, do ktorého som si zapisoval vlastné tréningy.

Potreboval som náhradu. Keď som sa však pozrel na dostupné aplikácie, nič mi nesadlo. Väčšina vtedajších tréningových aplikácií mala samostatnú obrazovku pre každý cvik. Takto však o tréningu neuvažujem. Chcel som niečo ako zápisník, len lepšie. Niečo, v čom celý tréning vidíš na prvý pohľad a automaticky sa zobrazí posledný výkon, aby bolo jasné, čo treba prekonať.

Takú aplikáciu na silový tréning nikto netvoril. Tak som ju vytvoril ja.

Úplné ticho

Prvú verziu RepCount som vytvoril za pár mesiacov a vydal v App Store ako platenú aplikáciu za $1. Potom som čakal.

Nič sa nestalo.

Žiadne stiahnutia. Žiadne recenzie. Žiadny prudký rast. Iba ticho.

Mne sa však aplikácia páčila. Používal som ju každý deň a z knihy Lean Startup som si odniesol, že treba rýchlo vydávať nové verzie a priebežne ich zlepšovať. Presne to som robil. Prvý rok som vydával priemerne jednu verziu každých desať dní. Kontrola aplikácie vtedy trvala asi sedem dní, takže ďalšiu verziu som zvyčajne mal pripravenú ešte skôr, než Apple schválil predchádzajúcu.

Napriek tomu ju takmer nikto nesťahoval. Bol to vedľajší projekt, na ktorom som pracoval po nociach a cez víkendy popri zamestnaní. Bolo by ľahké skončiť.

Prelom vo Švédsku

Potom som aplikáciu preložil do švédčiny a o pár mesiacov prišla recenzia, ktorá všetko zmenila. Niekto napísal, že RepCount je najlepšia aplikácia v jeho telefóne. Začali mi chodiť e-maily so žiadosťami o podporu a ja som rýchlo pridával to, čo ľudia žiadali.

Jedného dňa som uvidel obrovský nárast stiahnutí vo Švédsku. Fitness influencer spomenul aplikáciu na blogu a RepCount sa dostal na popredné miesta švédskych rebríčkov. Prvýkrát som mal pocit, že to má budúcnosť.

Americká záhada

Pokračoval som vo vývoji. Až sa jedného dňa stalo niečo bláznivé: obrovský nárast stiahnutí v USA. Z ničoho nič.

Trvalo mi mesiac zistiť príčinu. Napokon sa v jednej americkej recenzii objavilo „ďakujem The Online Coach“. Netušil som, čo to znamená, a začal som pátrať. Ukázalo sa, že The Online Coach, americký kulturista a tréner Raymond Querido, zverejnil na YouTube príspevok o RepCount a odporučil ho svojmu publiku.

Našiel som ho na Instagrame a uvedomil som si, že asi aj ja potrebujem účet. O marketingu som nevedel vôbec nič. Účet som si však vytvoril a začal pridávať príspevky o aplikácii aj vlastnom tréningu.

Po čase som si z Raymondovho obchodu kúpil pár tričiek. Prišli s rukou písaným odkazom o tom, ako sa mu aplikácia páči a že by bolo skvelé sa niekedy stretnúť. Začali sme si písať na Instagrame a on chcel pomôcť aplikácii rásť. Dohodli sme sa, že bude dostávať podiel z príjmov s garantovaným mesačným minimom.

Raymond začal o RepCount písať svojmu publiku, osobným trénerom a ľuďom, ktorí silový tréning berú vážne, a záujem sa postupne nabaľoval. Dokonca som letel do Spojených štátov, aby som vystúpil v jednom z jeho videí. Nebola to vybrúsená influencerská kampaň. Boli sme dvaja ľudia, ktorým sa páčila práca toho druhého a ktorí sa to učili za pochodu.

„ANDROID!“

Ako pribúdali sledovatelia na Instagrame, pod každým príspevkom bol ten istý komentár: Android! Ľudia chceli RepCount aj na Androide a nebáli sa to povedať.

Dlho som sa bránil. Bol som sám, mal som zamestnanie a už udržiavanie tréningového denníka pre iOS mi dávalo zabrať. Nakoniec som však povolil. Predtým som na zákazkách vyvíjal aplikácie pre Android, takže som platformu dobre poznal. RepCount pre Android som vytvoril od nuly v jazyku Kotlin a od prvého dňa zaň pýtal peniaze, aby som zistil, či sú ľudia ochotní platiť. Používatelia beta verzie ho mali za $3 ročne. Bola to predsa beta.

Tú som naťahoval príliš dlho. Až v roku 2019 som aplikáciu konečne vydal verejne. Dlho som si myslel, že jej vytvorenie bola chyba. Trvalo to večnosť popri práci na plný úväzok a verzii pre iOS. Celé roky si na seba nezarobila.

Teraz som však rád, že som ju vytvoril. Pomáha odporúčaniam medzi ľuďmi, pretože tréningoví partneri nemajú všetci rovnaký telefón. A len málo tréningových denníkov je vytvorených osobitne pre iOS aj Android. Mnohé Android vynechajú, prenesú naň aplikáciu narýchlo alebo použijú spoločný vývojový základ pre viac platforiem. RepCount je na iOS napísaný v jazyku Swift a na Androide v jazyku Kotlin, pretože cvičenci si všimnú, keď aplikácia v telefóne nepôsobí prirodzene.

Dlhé obdobie medzi tým

Príjmy sa každý rok pomaly zlepšovali, ale na živobytie to stále nestačilo. Miloval som, čo tvorím, no zamestnania som sa vzdať nemohol. RepCount mi zaberal noci aj víkendy.

V roku 2016 som si vzal pracovné voľno a šesť mesiacov som ako digitálny nomád cestoval po svete a naplno vyvíjal aplikáciu. Bolo to úžasné. Potom som prišiel domov, minuli sa peniaze a vrátil som sa do práce. Povedal som si, že je to posledná zákazka, ktorú vezmem.

Nebola to posledná zákazka, ktorú som vzal.

Ukazovateľ, ktorý všetko zmenil

V roku 2019 som sa zapojil do YC Startup School. Prvá lekcia: vyber si hlavný ukazovateľ. Zvolil som počet aktívnych používateľov za mesiac (MAU). V ďalšej lekcii však Michael Seibel povedal niečo v zmysle: „Ak sa nesnažíte byť Facebookom, nevyberajte si MAU. Vyberte si niečo bližšie k príjmom.“

Pozrel som sa teda na príjmy. Približne v tom čase jeden z mojich konkurentov, Strong, prešiel na predplatné s cenou oveľa vyššou než ostatní v tejto oblasti. Pomyslel som si: „Buď vyženú všetkých používateľov ku konkurencii, alebo zbohatnú.“

Zbohatli.

Uvedomil som si, že ak to chcem robiť naplno a tvorba najlepšieho tréningového denníka na svete má byť mojou skutočnou prácou, potrebujem opakované príjmy. Koncom roka 2019 som v RepCount prešiel na predplatné.

YC Startup School ma tiež postrčila, aby som konečne vydal aplikáciu pre Android mimo beta verzie. Už žiadne schovávanie sa za „ešte to nie je hotové“.

Čísla začali vyzerať nádejne. Prvýkrát som videl cestu k tomu, aby som zamestnanie opustil nadobro. Tak som to urobil.

Potom prišiel COVID.

Načasovanie

Práve som dal výpoveď, aby som sa naplno venoval aplikácii do posilňovne, a posilňovne po celom svete sa zatvárali. Také načasovanie nevymyslí ani scenárista.

Prispôsobil som sa. RepCount som doplnil tak, aby lepšie slúžil aj domácim tréningom. Trochu som zvýšil cenu, vždy som ju mal príliš nízku. A pokračoval som vo vývoji. V tom roku som si prvýkrát vyplatil mzdu: minimálnu. Firma bola stále v strate a zvyšok som pokrýval z úspor.

Potom sa v roku 2021 stalo niečo úžasné. Svet sa znovu otvoril. Všetci sa potrebovali dostať späť do formy. Agentúra mi pomohla zlepšiť viditeľnosť aplikácie v App Store a aplikácia prudko narástla. V tom roku mi RepCount priniesol viac než predtým bežné zamestnanie.

Po ôsmich rokoch sa aplikácia na silový tréning konečne uživila.

Jednoduchosť je náročná

Za trinásť rokov som pre RepCount vydal stovky aktualizácií. Vlastné algoritmy grafov, funkcia supersérií, vylepšenia naprieč aplikáciou. Základná myšlienka sa však nikdy nezmenila: čo najjednoduchšia aplikácia s voľnosťou, ktorú potrebuješ na zapisovanie tréningu. Udržať túto rovnováhu je ťažšie, než to znie.

Vezmime si supersérie. Navonok vyzerajú jednoducho, ale fungujú zásadne inak než u konkurencie a prerábaniu návrhu som venoval obrovské množstvo času. Vytvoriť niečo, čo sa používa bez námahy a zároveň zvláda zložitosť skutočného tréningu, môže trvať mesiace. Väčšina ľudí sa nikdy nedozvie, koľko práce za tým je.

RepCount som pôvodne tvoril pre pokročilých cvičencov. Nepridával som fotobankové obrázky cvikov, sociálne funkcie ani efektné doplnky. Len prehľadný a rýchly nástroj na zapisovanie tréningu. Stalo sa však niečo nečakané: jednoduchosť, ktorá oslovila ľudí berúcich tréning vážne, oslovila aj ostatných. Mužov, ženy, tínedžerov, dôchodcov. Všetkých spájalo jedno: chceli zo silového tréningu vyťažiť viac a nechceli aplikáciu, ktorá im pri tom prekáža.

Dvojčlenný tím

V roku 2023 som žil svoj sen, ale pre jedného človeka toho začínalo byť priveľa. Všetko bolo na mne: iOS, Android, serverová časť, podpora, marketing aj podnikanie.

Jeden z mojich najdlhšie aktívnych používateľov, s ktorým som si písal takmer desať rokov, spomenul, že plánuje odísť z práce. Napoly zo žartu som povedal: „Možno by si mal prísť pracovať ku mne.“

Bol to John. Teraz je so mnou už viac než dva roky a stará sa o vývoj pre iOS. Tím RepCount narástol o 100 %, z jedného človeka na dvoch.

Stále sme tu a stále tvoríme

Dnes má RepCount viac než dva milióny stiahnutí, hodnotenie 4,9 hviezdičky v americkom App Store a ocenenie Apple „Apps We Love“. Stále sme malý tím, ktorý súťaží s aplikáciami veľkých tímov s bohatými zdrojmi. Každý deň pribúdajú noví konkurenti. Dostal som ponuky na predaj firmy a zakaždým som odmietol.

Za viac než desať rokov ako nezávislý vývojár som sa naučil toto: malá veľkosť môže byť obrovská výhoda. Aktualizáciu viem vydať za pár dní, nemusí trvať štvrťroky. Keď mi používateľ pošle e-mail, píše človeku, ktorý vytvoril kód. Jeho problém viem opraviť a novú verziu vydať v ten istý deň. Aplikáciu nenavrhuje komisia. Navrhuje ju niekto, kto ju každý týždeň používa pod ťažkou veľkou činkou.

A teraz dáva AI malým tímom, ako sme my, možnosti, ktoré sme predtým nemali. Úlohy, na ktoré kedysi boli potrební samostatní špecialisti, zvládam rýchlejšie než kedykoľvek predtým. Rozdiel medzi tým, čo dokáže vytvoriť nezávislý vývojár, a tým, na čo treba financovaný tím, sa rýchlo zmenšuje.

Odmietol som ponuky na odkúpenie firmy. Prežil som ticho, prázdne účty, celosvetovú pandémiu aj trh, na ktorom je každý rok tesnejšie. Aplikáciu som vytvoril preto, lebo som ju potreboval. Ukázalo sa, že ju potrebovali aj viac než dva milióny ďalších ľudí.

Na RepCount pracujem od roku 2013 a ešte len začínam.

RepCount je dostupný v App Store a na Google Play. Ak hľadáš tréningový denník vytvorený človekom, ktorý sám trénuje, vyskúšaj ho.