Stronger ha scritto una pagina di confronto su RepCount. Ecco la mia risposta.

Stronger ha una pagina che confronta la loro app con RepCount. Se sei arrivato qui da lì, ciao.

In superficie sembra corretta. Elencano la maggior parte delle nostre funzionalità in modo accurato, sanno che siamo nativi sia su iOS che su Android, e non si inventano cose che non sappiamo fare. Preferisco confrontarmi con quella pagina piuttosto che lamentarmene.

Quello con cui voglio discutere sta sotto la tabella. Quasi tutto ciò su cui ci danno un voto è qualcosa che non ti è permesso verificare.

Guarda però dove la pagina dice che vincono loro. La loro tabella segna cinque vittorie per Stronger, e tre sono la stessa vittoria. Lo Strength Score. Il feedback sui punti deboli, che è lo Strength Score scomposto per muscolo. Le sfide tra amici e le classifiche, che hanno bisogno di un numero comparabile per stilare una graduatoria.

Vale la pena sapere anche quanto costano quelle tre righe. Lo Strength Score è una funzionalità premium: le loro stesse FAQ lo elencano per primo tra ciò che sblocca la prova di 7 giorni, e quello che ti resta dopo è il tracker senza. Quindi il posizionamento è a pagamento, il giudizio sui punti deboli costruito sul posizionamento è a pagamento, e la classifica è a pagamento da entrambi i lati. Per gareggiare con un compagno di allenamento vi abbonate entrambi, e per cominciare siete entrambi sulla stessa app. Il gruppo in cui vieni classificato non sono i sollevatori. Sono gli abbonati che hanno scelto questa app.

Quindi tre righe su cinque si reggono su un solo numero, e il numero è dietro al paywall. La maggior parte del confronto dipende dal fatto che avere quel numero valga la pena, e la pagina non se lo chiede mai.

Le altre due righe sono reali, e diverse tra loro. Le routine adattive si adattano a come sono andate le tue ultime sessioni; noi non lo facciamo, e tornerò sul perché, dato che il motivo non ha niente a che vedere con il punteggio. L'ultima riga sono gli approfondimenti quotidiani e i riepiloghi post-allenamento, e quella X è sbagliata a metà. RepCount costruisce da un allenamento una scheda riassuntiva, i tuoi esercizi, serie e ripetizioni, dimensionata per una storia, che puoi salvare o condividere. Semplicemente non te la mettiamo davanti nell'istante in cui riappoggi il bilanciere. Quanto agli approfondimenti quotidiani, sono andato a cercarli e non sono riuscito a capire cosa siano: l'espressione compare due volte su quella pagina e da nessuna parte sulla loro homepage o nella descrizione sull'App Store.

La nostra è la scommessa opposta. Andiamo più a fondo della maggior parte delle app sui grafici, sul monitoraggio dei record personali su ogni range di ripetizioni e sul massimale stimato rapportato al peso corporeo. Quello che non facciamo è dirti cosa dicono quei numeri su di te rispetto a tutti gli altri. Per essere giusti con loro su questo punto, non sostengono che non abbiamo analisi. La loro tabella segna le nostre come "valide (Premium)" e la pagina dice apertamente che chi ti racconta che RepCount non ha analisi si sbaglia. È solo nella piccola scheda dei prezzi che si riducono a "Grafici, superset, CSV". Preferisco discutere con la pagina che hanno scritto piuttosto che con la scheda.

Il punteggio

Ecco dove siamo davvero in disaccordo, e non riguarda le funzionalità.

Il loro Strength Score prende quello che sollevi, lo corregge per peso corporeo, sesso ed età di allenamento, e ti colloca su una scala che va da principiante a livello mondiale. È costruito con cura. Ed è anche genuinamente bello da guardare, il che non è poco.

Mark Rippetoe ha pubblicato tabelle di standard di forza come queste. Poi le ha tolte e ha scritto il perché. Sulla loro origine (traduco le sue parole dall'inglese):

"L'idea delle tabelle di forza che avevamo pubblicato era un primo tentativo di creare interesse attorno al sito. Ho scritto quelle tabelle sulla base della mia esperienza personale nell'allenare un sacco di gente negli anni, ma non erano basate su nessun dato raccolto in modo formale. Però, dannazione, se erano popolari. Per qualche motivo, alla gente piace da matti confrontare i propri numeri."

E sulla loro utilità:

"Il problema delle tabelle di forza non è la loro accuratezza... Il problema è che non contano. Non hanno alcuna influenza sul tuo allenamento, dato che il tuo obiettivo è diventare più forte che puoi, non forte quanto è diventato qualcun altro."

C'è una genealogia qui che ho scoperto solo perché sono andato a cercarla. La guida agli standard di Stronger cita Strength Level. La pagina di presentazione di Strength Level dice che Michael Clark l'ha costruito nel 2007 partendo da standard di forza forniti da Lon Kilgore e pubblicati da ExRx, che a loro volta attingevano a Practical Programming e Starting Strength. Kilgore li ha scritti entrambi con Rippetoe. Quindi la discendenza passa dal suo lavoro, anche se l'idea non è mai stata solo sua.

Non si ferma lì, però, e questa è la parte su cui voglio essere corretto. Nel 2015 Strength Level ha sostituito quelle formule con modelli di regressione adattati ai sollevamenti della community, e i loro standard attuali coprono 287 esercizi ricavati da oltre 195 milioni di sollevamenti di quasi 28 milioni di persone. Qualunque cosa tu pensi del concetto, quei numeri non sono il ricordo che qualcuno ha dei sollevatori che ha allenato. Sono enormemente meglio documentati di qualsiasi cosa abbia pubblicato Rippetoe.

Ed è esattamente per questo che continuo a tornare a quella seconda citazione. La sua obiezione non è mai stata che le tabelle fossero sbagliate. Rendi il dataset centomila volte più grande e l'obiezione resta intatta, perché non ha mai riguardato l'accuratezza. Un numero preciso che ti dice dove ti collochi tra sconosciuti continua a non dirti cosa fare martedì.

È questo il mio problema con uno Strength Score. Non che sia impreciso. Che risponde a una domanda che non credo sia quella utile.

Un'ultima cosa, ed è il pezzo che da utente vorrei sapere. Gli standard di forza sono per esercizio. Strength Level pubblica una tabella per la panca, una per lo squat, una per lo stacco. Il punteggio di Stronger non è per esercizio: è per gruppo muscolare, e poi un unico numero complessivo. Passare dal primo al secondo significa decidere quali sollevamenti contano per quale muscolo e quanto pesa ciascuno, e quel passaggio non è pubblicato da nessuna parte che io riesca a trovare.

Le loro stesse FAQ tracciano la linea in modo abbastanza chiaro. Le tabelle pubbliche sono "istantanee di benchmark a scopo educativo basate su dataset pubblici esterni". Lo Strength Score è "una metrica proprietaria".

Non credo ci sia nulla di sinistro in questo. Ogni app ha qualcosa di proprietario e noi non facciamo eccezione. Ma vale la pena notare che la parte che puoi verificare non è la parte su cui gira l'app, e che il consiglio che ne esce, allena prima la schiena, viene dalla parte che non puoi verificare.

Con le routine è la stessa storia. La loro scheda sull'App Store dice "consigli AI per ottimizzare il tuo allenamento". Il loro sito dice che un piano generato "si adatta man mano che diventi più forte". Il loro blog dice che regola pesi, serie e ripetizioni "in base a come sono andate davvero le tue ultime sessioni". Questa è un'intenzione, non una regola. Niente di pubblicato ti dice cosa succede quando manchi una ripetizione, quando aggiunge peso, o quando decide di alleggerire.

Non sto dicendo che non funzioni. Sto dicendo che tu non puoi saperlo, e nemmeno io.

Quindi metti da parte il lato social e guarda cosa resta della loro colonna. Il punteggio è proprietario. Il giudizio sui punti deboli esce dal punteggio. Le routine sono descritte come AI, senza nessuna regola pubblicata. Potrebbero essere tutte ottime. Nemmeno una può essere verificata.

Ecco il mio pregiudizio, detto chiaramente, perché dovresti conoscerlo prima di soppesare qualsiasi altra cosa io abbia detto. Non affiderei il mio allenamento a un numero di cui non posso vedere la formula.

Non è un argomento contro i programmi che decidono le cose per te. Decidere per te è proprio quello a cui serve un programma. 5/3/1 ti dice esattamente cosa aggiungere e quando. Starting Strength ti dice cosa fare il giorno in cui ti blocchi. MadCow ti mette giù l'intera settimana. Sono opinioni forti consegnate a un sollevatore, e funzionano, e li ho seguiti io stesso. La differenza è che puoi leggere la regola su una pagina, non essere d'accordo, e sapere con precisione cosa ti farà martedì prossimo.

"Consigli AI per ottimizzare il tuo allenamento" non è questo. E nemmeno lo è un punteggio in base al quale vieni classificato senza che ti venga detto come è calcolato. Per me la linea non è quanto decide l'app. È se riesci a vedere il perché.

Su questo potrei sbagliarmi. Un sacco di gente è davvero motivata da un numero che sale rispetto a quello degli altri, e se sei tu, lo saprai, e dovresti usare la loro app. Non sto facendo il finto modesto. È un motivo vero per sceglierli.

La riga dello smartwatch

Un'ultima cosa su come è costruita la pagina. La loro tabella dà a RepCount una X per la registrazione su Apple Watch e Wear OS, e dà a Stronger "Incostante — vedi sotto". Leggi la nota qui sotto e dice che il loro supporto per lo smartwatch è stato incostante e che lo stanno sistemando.

Se lo stai sistemando, vuol dire che non ce l'hai. Oggi nessuna delle due app ha un'app per lo smartwatch. Uno di noi si prende una X per questo e l'altro si prende una nota a piè di pagina.

C'è anche un effetto a catena. È in quella riga che compare l'espressione "iPhone only" (solo iPhone), e la loro pagina usa "Only for iPhone" (solo per iPhone) altre due volte lì vicino. Nel contesto è accurata, perché è l'etichetta di compatibilità di Apple che significa che non c'è un'app per Watch. Ma piazzata in una tabella di confronto sembra un'affermazione su quali telefoni gira RepCount. RepCount è su Android da anni, costruita nativamente in Kotlin, e la loro pagina lo dice altrove. Se hai dato un'occhiata veloce alla tabella e ne sei uscito pensando il contrario, ecco perché.

Per cosa facciamo pagare, noi e loro

Noi costiamo meno. $4.99 al mese o $29.99 all'anno contro $9.99 al mese o da $39.99 all'anno, e il loro abbonamento annuale compare con quattro cifre diverse a seconda di dove guardi, cosa che ammettono loro stessi. Un livello gratuito dopo la prova ce l'hanno, più ristretto del nostro.

Ma la loro pagina dice una cosa sul prezzo che secondo me è giusta, ed è la frase più affilata sull'argomento: "Sì, RepCount costa meno. No, non è questa la domanda". Costare meno non è di per sé un argomento a favore di niente. Preferisco vincere su quello che ottieni senza pagare affatto.

Le nostre analisi sono premium. Anche le loro. Lo Strength Score, la mappa muscolare, le routine adattive: tutto sulla loro stessa lista di ciò che sblocca la prova. Nessuno dei due regala la parte su cui ha passato anni a lavorare, e starei attento a chiunque in questa categoria sostenga il contrario.

Ed è qui che ci distinguiamo. Il nostro livello gratuito è un registro completo e resta tale: allenamenti illimitati, routine illimitate, esercizi personalizzati illimitati, niente pubblicità, nessun conto alla rovescia della prova. La maggior parte dei nostri utenti non ci paga mai niente, e va bene così. Il loro è un tracker senza il numero attorno a cui è costruita l'app.

E puoi dare un'occhiata prima di decidere, in un senso o nell'altro. Anche da noi il premium ha una prova gratuita, quindi se vuoi vedere cosa ti dicono davvero i grafici prima di pagarli, puoi.

Quindi

Se vuoi che i tuoi sollevamenti vengano confrontati con quelli degli altri attraverso un numero la cui formula nessuno ti mostrerà, Stronger fa questo, e la mappa muscolare mentre lo fa è bella da vedere. Se vuoi che la tua progressione venga decisa per te da un algoritmo che non pubblicheranno, sono sempre loro. Sono entrambi prodotti veri e c'è gente che li vuole, e l'ho detto per tutto l'articolo.

Ecco invece la mia proposta.

Un'interfaccia veloce e pulita che si toglie di mezzo mentre ti alleni. La tua ultima sessione lì davanti quando inizi l'esercizio, così sai sempre qual è il numero da battere, che è tutto il sovraccarico progressivo e la maggior parte di quello per cui serve un tracker. E quando invece vuoi allargare lo sguardo, analisi che vanno davvero a fondo: il massimale stimato nel tempo, la tua forza rapportata al tuo peso corporeo, i record personali su ogni range di ripetizioni e non solo sul singolo, volume e frequenza tagliati come preferisci.

Nessuna classifica. Nessun verdetto. I tuoi numeri, e in quantità sufficiente per vedere cosa sta succedendo davvero.

Perché l'allenamento con i pesi è questo. Tu, che fai progressi. Non una posizione rispetto a gente che si allena in modo diverso, mangia in modo diverso, dorme in modo diverso ed è partita da tutta un'altra parte. Il numero che conta è quello che hai sollevato l'ultima volta, e se oggi riesci a batterlo.