Stronger skrev en jämförelsesida om RepCount. Här är mitt svar.

Stronger har en sida där de jämför sin app med RepCount. Om du hamnade här därifrån — hej.

På ytan ser den korrekt ut. De listar de flesta av våra funktioner rätt, de vet att vi är nativa på både iOS och Android, och de hittar inte på saker vi inte klarar. Jag bemöter den hellre än klagar på den.

Det jag vill bråka om ligger under tabellen. Nästan allt den betygsätter oss på är sådant du inte får kontrollera.

Men titta på var sidan säger att de vinner. Deras tabell markerar fem vinster för Stronger, och tre av dem är samma vinst. Strength Score. Feedback på svaga punkter, som är Strength Score uppdelat per muskel. Utmaningar mot kompisar och topplistor, som behöver en jämförbar siffra att ranka någon efter.

Det är värt att veta vad de tre raderna kostar också. Strength Score är en premiumfunktion: deras egen FAQ listar den först under vad den sju dagar långa testperioden låser upp, och det du behåller efteråt är träningsdagboken utan den. Så rankningen är betald, svaghetsutlåtandet som byggs på rankningen är betalt, och topplistan är betald i båda ändar. För att tävla mot en träningskompis prenumererar ni båda — och ni är båda på samma app till att börja med. Gruppen du rankas i är inte lyftare. Det är prenumeranter som valde den här appen.

Så tre av fem rader vilar på en enda siffra, och siffran ligger bakom betalväggen. Det mesta av jämförelsen hänger på om den siffran är värd att ha, och sidan frågar aldrig det.

De andra två raderna är på riktigt, och helt olika varandra. Adaptiva rutiner anpassar sig efter hur dina senaste pass gick; det gör inte vi, och jag återkommer till varför, för skälet har ingenting med poängen att göra. Den sista är dagliga insikter och sammanfattningar efter passet, och det krysset är till hälften fel. RepCount bygger ett sammanfattningskort av ett pass — dina övningar, set och reps, i storyformat — som du kan spara eller dela. Vi lägger det bara inte framför näsan på dig i samma sekund som du sätter tillbaka stången. Vad gäller dagliga insikter gick jag och letade och kunde inte lista ut vad de är: frasen förekommer två gånger på den sidan och ingenstans på deras startsida eller i deras App Store-beskrivning.

Vi har satsat på motsatsen. Vi går djupare än de flesta på diagram, spårning av personliga rekord i alla reps-intervall och uppskattat 1RM i förhållande till din kroppsvikt. Det vi inte gör är att tala om för dig vad de siffrorna säger om dig bredvid alla andra. För att vara rättvis mot dem här: de påstår inte att vi saknar analys. Deras tabell markerar vår som "på riktigt (Premium)", och sidan säger rakt ut att den som påstår att RepCount saknar analys har fel. Det är först i det lilla priskortet som det krymper till "Diagram, supersett, CSV". Jag bråkar hellre med sidan de skrev än med kortet.

Poängen

Det är här vi faktiskt är oense, och det handlar inte om funktioner.

Deras Strength Score tar vad du lyfter, justerar för kroppsvikt, kön och träningsålder, och placerar dig på en skala från nybörjare till världsklass. Den är omsorgsfullt byggd. Den är också genuint snygg att titta på, vilket inte är ingenting.

Mark Rippetoe publicerade styrkestandardtabeller som de här. Sedan tog han ner dem och skrev om varför. Om var de kom ifrån (citaten är översatta från engelska):

"Idén till styrketabellerna vi lade upp var ett tidigt försök att skapa intresse för sajten. Jag skrev tabellerna utifrån min egen erfarenhet av att ha tränat en massa människor genom åren, men de byggde inte på några data jag samlat in formellt. Men jäklar vad populära de var. Av någon anledning älskar folk att jämföra sina siffror."

Och om huruvida de hjälper:

"Problemet med styrketabeller är inte deras träffsäkerhet... Problemet är att de inte spelar någon roll. De har ingen betydelse för din träning, eftersom ditt mål är att bli så stark du kan, inte så stark som någon annan blev."

Det finns en släktlinje här som jag bara hittade för att jag gick och letade. Strongers standardguide hänvisar till Strength Level. Strength Levels om-sida säger att Michael Clark byggde den 2007 med utgångspunkt i styrkestandarder som Lon Kilgore tagit fram och ExRx publicerat, som i sin tur byggde på Practical Programming och Starting Strength. Kilgore skrev båda tillsammans med Rippetoe. Så linjen går genom hans arbete, även om idén aldrig var hans ensam.

Men där stannar det inte, och det här är den del jag vill vara rättvis om. Strength Level bytte ut de formlerna 2015 mot regressionsmodeller anpassade till lyft från användarna, och deras nuvarande standarder täcker 287 övningar hämtade ur över 195 miljoner lyft från nästan 28 miljoner personer. Vad du än tycker om konceptet så är de siffrorna inte någons minnesbild av de lyftare han tränat. De är enormt mycket bättre underbyggda än något Rippetoe publicerade.

Vilket är precis därför jag hela tiden återvänder till det andra citatet. Hans invändning var aldrig att tabellerna var fel. Gör datamängden hundra tusen gånger större och invändningen står orörd, för den handlade aldrig om träffsäkerhet. En exakt siffra som talar om var du ligger bland främlingar talar fortfarande inte om vad du ska göra på tisdag.

Det är mitt problem med en Strength Score. Inte att den är felaktig. Att den svarar på en fråga jag inte tycker är den användbara.

En sak till, och det är den bit jag själv skulle vilja veta som användare. Styrkestandarder är per övning. Strength Level publicerar en bänkpresstabell, en knäböjstabell, en marklyftstabell. Strongers poäng är inte per övning: den är per muskelgrupp, och sedan en enda siffra totalt. Att ta sig från det första till det andra innebär att bestämma vilka lyft som räknas mot vilken muskel och hur mycket var och en väger, och det steget finns inte publicerat någonstans jag kan hitta.

Deras egen FAQ drar gränsen ganska tydligt. De publika tabellerna är "utbildande ögonblicksbilder för jämförelse baserade på externa öppna dataset". Strength Score är "ett proprietärt mått".

Jag tror inte att det ligger något skumt i det. Varje app har något eget, och vi är inget undantag. Men det är värt att lägga märke till att den del du kan kontrollera inte är den del appen körs på, och att rådet du får ut av den, träna ryggen först, kommer från den del du inte kan.

Med rutinerna är det samma historia. Deras App Store-beskrivning säger "AI-rekommendationer som optimerar din träning". Deras sajt säger att en genererad plan "anpassar sig medan du blir starkare". Deras blogg säger att den justerar vikter, set och reps "utifrån hur dina senaste pass faktiskt gick". Det är en avsikt, inte en regel. Ingenting som publicerats talar om vad som händer när du missar en rep, när den lägger på vikt, eller när den bestämmer sig för att backa.

Jag säger inte att det inte funkar. Jag säger att du inte kan avgöra det, och det kan inte jag heller.

Så lägg det sociala åt sidan och se vad som är kvar av deras kolumn. Poängen är proprietär. Svaghetsutlåtandet kommer ur poängen. Rutinerna beskrivs som AI, utan att någon regel publiceras. De kan alla vara jättebra. Inte en enda av dem går att kontrollera.

Här är min partiskhet, rakt uttalad, för du bör känna till den innan du väger något annat jag har sagt. Jag skulle inte lämna över min träning till en siffra vars formel jag inte får se.

Det är inget argument mot att program bestämmer saker åt dig. Att bestämma åt dig är precis vad ett program är till för. 5/3/1 säger exakt vad du ska lägga på och när. Starting Strength säger vad du ska göra den dag du kör fast. MadCow lägger ut hela veckan. Det är starka åsikter serverade till en lyftare, och de fungerar, och jag har kört dem själv. Skillnaden är att du kan läsa regeln på ett papper, vara oense med den, och veta exakt vad den kommer att göra med dig nästa tisdag.

"AI-rekommendationer som optimerar din träning" är inte det. Inte heller en poäng du rankas efter utan att få veta hur den räknas fram. Gränsen går för mig inte vid hur mycket appen bestämmer. Den går vid om du kan se varför.

Jag kan ha fel om det här. Massor av människor drivs genuint av en siffra som går upp gentemot andras, och är det du så vet du om det, och då ska du använda deras app. Jag säger det utan omsvep. Det är ett verkligt skäl att välja dem.

Klockraden

En sak till om hur sidan är byggd. Deras tabell ger RepCount ett kryss för loggning på Apple Watch och Wear OS, och ger Stronger "Ojämnt — se nedan". Läs noten under, så står det att deras eget klockstöd har varit ojämnt och att de håller på att fixa det.

Håller du på att fixa det så har du det inte. Ingen av apparna har en klockapp i dag. Den ena av oss får ett kryss för det och den andra får en fotnot.

Det får följdverkningar också. Det är på den raden frasen "iPhone only" (endast iPhone) dyker upp, och deras sida använder "Only for iPhone" (bara för iPhone) två gånger till strax intill. Det stämmer i sitt sammanhang, eftersom det är Apples egen kompatibilitetsetikett som betyder att det inte finns någon Watch-app. Men placerat i en jämförelsetabell läses det som ett påstående om vilka telefoner RepCount kör på. RepCount har funnits på Android i åratal, byggt nativt i Kotlin, och deras sida skriver det på annat håll. Om du skummade tabellen och gick därifrån med en annan bild, är det därför.

Vad var och en av oss tar betalt för

Vi är billigare. $4.99 i månaden eller $29.99 om året mot $9.99 i månaden eller från $39.99 om året — och deras årspris dyker upp i fyra olika siffror beroende på var du tittar, vilket de själva medger. De behåller visserligen ett gratisläge efter testperioden, smalare än vårt.

Men deras sida säger en sak om pris som jag tycker stämmer, och det är den vassaste raden om saken: "Ja, RepCount är billigare. Nej, det är inte frågan". Att vara billigare är inget argument för någonting i sig. Jag vinner hellre på vad du får utan att betala alls.

Vår analys är premium. Det är deras också. Strength Score, muskelkartan, de adaptiva rutinerna: allt står på deras egen lista över vad testperioden låser upp. Ingen av oss ger bort den del vi lagt år på att bygga, och jag skulle vara skeptisk mot vem som helst i den här kategorin som påstår annat.

Och det är där vi skiljer oss åt. Vårt gratisläge är en komplett träningsdagbok och förblir det: obegränsade pass, obegränsade rutiner, obegränsade anpassade övningar, inga annonser, ingen testklocka som tickar. De flesta av våra användare betalar oss aldrig någonting, och det är helt okej. Deras är en träningsdagbok utan siffran appen är byggd kring.

Och du kan titta innan du bestämmer dig åt något håll. Premium har en gratis testperiod hos oss också, så om du vill se vad diagrammen faktiskt säger dig innan du betalar för dem, så går det.

Så

Vill du ha dina lyft jämförda med andras genom en siffra vars formel ingen tänker visa dig, så gör Stronger det, och muskelkartan ser bra ut medan den gör det. Vill du ha din progression bestämd åt dig av en algoritm de inte tänker publicera, är det också de. Båda de sakerna är riktiga produkter och en del vill ha dem, och det har jag sagt hela vägen.

Här är min pitch i stället.

Ett snabbt, rent gränssnitt som håller sig ur vägen medan du tränar. Ditt förra pass som ligger där direkt när du börjar övningen, så att du alltid vet siffran att slå, vilket är hela poängen med progressiv överbelastning och det mesta av vad en träningsdagbok är till för. Och när du väl vill zooma ut, analys som går på ordentligt djup: uppskattat 1RM över tid, din styrka i förhållande till din egen kroppsvikt, personliga rekord i varje reps-intervall snarare än bara ditt maxlyft, volym och frekvens uppdelade precis som du vill.

Ingen rankning. Inget utlåtande. Dina siffror, och tillräckligt många av dem för att se vad som faktiskt händer.

För det är vad styrketräning är. Du, som gör framsteg. Inte en placering i förhållande till människor som tränar annorlunda, äter annorlunda, sover annorlunda och började på ett helt annat ställe. Siffran som betyder något är den du lyfte förra gången, och om du kan slå den i dag.